Юлия Архарова - Без права на любовь [litres]

А еще надо выпить успокоительное и сварить зелье, которое уберет последние симптомы отравления и придаст жизненных сил, — сейчас я слаба как новорожденный котенок.

Последний раз лекарский короб Дэна я видела в малой гостиной. Давно надо было перетащить сундук в свою комнату. Надеюсь, Эллина еще не забрала имущество мужа…

С помощью бытовых заклинаний я привела в порядок свой внешний вид, а затем на дрожащих, заплетающихся ногах спустилась по лестнице.

Мне опять повезло, лекарский короб обнаружился именно там, где я помнила, — в углу малой гостиной, под журнальным столиком. Я вытащила сундук из-под стола, распахнула тяжелую крышку и принялась перебирать запасы мастера Райта. Сложив в подол необходимые ингредиенты для зелья, задвинула сундук на место.

Вдруг дверь в гостиную приоткрылась, затем вновь закрылась. Послышались голоса. Слов я не разобрала, но одного из говоривших узнала — это была Эллина.

Не раздумывая, метнулась под диван.

Потом не раз задавалась вопросом: почему решила спрятаться? Что было бы, если бы я так и осталась стоять посреди гостиной?..

В комнату зашла Эллина и какой-то мужчина. Лица посетителя я рассмотреть не смогла, из своего укрытия видела только ноги вошедших.

— Какого черта ты приперся?! — прошипела северянка.

— Элли, ты два дня не выходила на связь. — Голос мужчины мне показался смутно знакомым. — Знаешь ведь, барон не любит ждать. Если ты передумала сотрудничать, так и скажи.

— Да пишу я этот отчет, пишу… Зачем ты лично пришел? Мог же весточку передать, как обычно!

— Предпочитаю живое общение, — усмехнулся незнакомец. — Не волнуйся, нас никто не увидит. Старуха только что на рынок ушла. Девчонка, ты сама говоришь, который день из комнаты не выходит.

«Старуха», вероятно, — это Марта, «девчонка» — я. Что за игру затеяла Эллина? И кто такой этот барон?

— Дур-рак… — беззлобно проворчала Эллина. — Вот наберут любителей на службу, а потом возмущаются, что вся работа наперекосяк.

— Не паникуй, — легкомысленно отозвался посетитель. — Нет ничего странного в том, что сотник стражи решил навестить давнюю знакомую. Никто из слуг этому значения не придаст, а назавтра и вовсе не вспомнит.

Сотник стражи?.. Неужели к нам в гости пожаловал Эрик Локхард? Голос похож… Он! Точно он!

В душу закрались нехорошие подозрения… Но все же я не хотела делать поспешных выводов. Пыталась убедить себя, что Эллина ведет двойную игру.

— Предпочитаю попусту не рисковать. На меня Марта и так из-за этой мелкой дряни косо смотрит.

Вдруг я заметила корень алофея, который лежал на полу рядом с соседним креслом. Видимо, он выпал у меня из рук, когда я залезала под диван. Оставалось надеяться, что, кроме меня, никто корешок не увидит. Страшно представить, что случится, если меня найдут…

— Мелкой дряни? — переспросил собеседник.

— Девки этой, Аланы, — фыркнула северянка. — Не делай вид, что не понял. Вот объясни, чем вас всех эта мерзавка заинтересовала? Даже барон и тот потребовал в письменном виде… подробно и обстоятельно изложить… — Эллина изменила голос, видимо, подражая начальнику, — все, что мне известно о знахарке.

— Не знаю… Она странная.

— Вот именно, странная! Я говорила Шею и Дэну, что от девчонки одни неприятности.

— В этот раз неприятности своим приятелям обеспечила не Алана, а ты.

— Замолчи!.. — зашипела северянка.

— Молчу-молчу, — рассмеялся сотник стражи. — Так когда от тебя отчет ждать?

— Завтра… Эрик, у тебя есть какие-то новости о Шейране?

— Волнуешься все-таки?.. Вот чего не знаю, того не знаю. И узнавать не буду, не проси… Ладно, пойду я. Можешь меня не провожать, дорогу знаю.

Хлопнула дверь, Эрик Локхард вышел из гостиной.

Тихой мышкой я лежала под диваном. Не шевелилась, даже старалась не дышать. Эллину из своего укрытия я не видела. В гостиной было тихо — ни звука шагов, ни шелеста юбок. Может, я не заметила, и северянка ушла вместе с сотником?..

Вдруг ко мне, как атакующая кобра, метнулась размытая тень. Эллина вцепилась в многострадальную косу и вытащила меня из-под дивана.

— Вот ведь живучая дрянь! — Северянка отвесила мне пощечину и ловко накрутила косу на кулак.

— Отпусти! Элли, да отпусти же!..

Я попыталась вывернуться или хотя бы пнуть ее — без толку.

— Давай, кричи!.. У этой комнаты толстые стены и крепкие двери. Слуги на кухне, Марты, как ты сама слышала, нет дома. — Красивое лицо девушки перекосила злобная гримаса.

Недавняя история повторялась, вот только сейчас помощи ждать было неоткуда.

— Или будешь утверждать, что ничего не слышала? Поклянешься, что ничего никому не скажешь?

— Я не…

— Ты меня за дурру-то не держи! — Северянка резко ударила меня по лицу и, кажется, разбила мне губу.

— Элли, давай пого…

— Заткнись. — Она вытащила откуда-то нож. Острие уперлось мне в шею. — Ну как? Ты все еще хочешь говорить?..

— Ты меня не убьешь, — прошептала я.

— Откуда такая уверенность?

— Тебя схватит стража и…

— Стража, как ты могла заметить, на моей стороне, — ощерилась Эллина. — Конечно, если ты умрешь, у меня возникнут некоторые сложности, но, поверь, удовольствие выпустить тебе кишки того стоит!

Что же делать?! Эллина окончательно слетела с катушек. Она не шутит. Она меня убьет. Прямо здесь. Сейчас.

— Почему ты меня так ненавидишь?..

— Ты еще спрашиваешь?!

— Меня… меня будут искать! Шейран…

— Не произноси его имя!.. — Эллина замахнулась.

Я отчетливо поняла: через секунду моя жизнь оборвется. Подхватила нитями силы фарфоровую вазу со стола. Направила снаряд прямо в голову северянки. Ваза ударила Эллину по затылку, она охнула и упала на пол.

Тяжело дыша, я смотрела на разбитую вазу и на распростертое тело у своих ног. Меня била дрожь.

Медленно опустилась на колени, пощупала пульс и осмотрела голову своей несостоявшейся убийцы. Северянка была жива, ссадина на голове оказалась совсем небольшая. Я облегченно вздохнула и прикрыла глаза. Попыталась успокоиться, придумать план действий… понять, что вообще делать дальше.

Слизнула языком кровь с губы. Вот стерва белобрысая, разбила все-таки! Хорошо хоть зубы целы остались… и тут же прошипела ругательство. Так и хотелось отвесить себе подзатыльник. Не время упиваться жалостью к себе, в любой момент в комнату мог кто-то войти.

Я доползла до лекарского короба и влила в себя еще одну успокаивающую настойку. Эффект почувствовала почти сразу — нервная дрожь унялась, и мысли начали проясняться.